Беспочвенное выращивание овощей выгоднее и продуктивнее обычного выращивания в почве не только в крупных городах, пустынях или в Заполярье. Гидропоника вытесняет почву и из обычных сельских теплиц.

В чем же ее преимущества?

В гидропонике не нужно периодически менять почву, на что тратилось много труда и времени.

Облегчается борьба с вредителями и болезнями растений. Вредитель овощных культур — галловая нематода была раньше бичом всех теплиц. Единственная мера борьбы с ней — полная смена почвы. Но и это помогало лишь на время — личинки нематоды заносили в

теплицу с новой почвой. В гравийной же культуре этот

вредитель исчез совершенно.

Более экономно расходуется вода, что особенно важно для засушливых районов.

Нет сорняков. В обычные теплицы семена сорняков заносятся вместе с почвой. А в гравий они могут попасть

только случайно.

Экономнее используются удобрения. При внесении удобрений в почву только небольшая часть их достается

растениям. Много солей просачивается с водой сквозь почву. Немало их связывается самой почвой в недоступные растениям соединения или поглощается микроорганизмами. А в искусственном питательном растворе все соли доступны корням, и большая часть их идет на построение урожая.

Уменьшаются холостые простои теплиц. Промежуток времени между снятием урожая и посадкой новых растений (или, как говорят, между ротациями) резко сокращается; отпадает необходимость предпосевной обработки почвы.

Уменьшается площадь питания растений. Поэтому на

каждом квадратном метре гравия можно выращивать

в 2—3 раза больше растений, чем на почве. А это очень

важно. Содержание каждого квадратного метра теплиц стоит дорого.

И, наконец, два самых главных плюса гидропоники.

Питательный раствор можно в любой момент заменить другим, повысить содержание в нем одного элемента и снизить содержание другого. Это позволяет гибко и точно управлять ростом растений, что невозможно в почве. В гидропонике можно достигнуть такой скорости роста, какой никогда не удается получить при выращивании растений в почве. При этом повышается урожай,

а плоды созревают раньше.

Гравийная культура не требует ни пахоты, ни рыхления междурядий, ни прополки. А это дает возможность почти целиком автоматизировать выращивание овощей,